通常而言,一家网站会遵循“5% 定律”,也就是说 5% 的付费用户是网站的所有收入来源。这种模式之所以能够运转下去,是因为给其余 95% 的用户提供服务的成本是相当低廉的,可以视为零。
新加入网络竞争的公司总比早先进入的公司更有优势。一方面,早先进入的公司有固定的收入流,因此害怕新的业务模式会影响原先的客户。另一方面,因为雅虎这样的公司客户数目更多,因此如果要给上亿的用户提供和 Gmail 一样的服务,资金投入将是一个天文数字。
一般而言,有两种商业模式可以做到真正的免费而赢利:一是生产者不花成本生产,全免费不亏,部分免费赢利;一是通过资源整合创造新价值,免费用新价值支付,只要新价值足够大,全部免费也能赢利。
20 世纪以前的古代市场是买卖分立的单层结构,21 世纪后的现代市场是统分结合的双层结构:“统”的一层是基础业务平台,是免费生态系统;“分”的一层是多元增值业务,直接进行现金交易。